De weg naar het westen

(Kroatie) Dubrovnik, Trstenik, Vela Luka, Sibenik, Zadar, Mali Losinje, Cres, Marcana, Porec, (Italie) Trieste, Latisana, Venetie, Montegrotte, Sirmione
totaal 14.933km

In deze blog ga ik verslag doen van de afgelopen 3 weken.
Dubrovnik, waar ik op 11 april was, lijkt een eeuwigheid geleden, net als alles wat er ligt tussen daar en het Gardameer, waar ik nu ben. En dat terwijl Tilburg, en de 3 fietsweken die tussen hier en thuis liggen, aanvoelen alsof ze over 3 dagen al achter de rug zullen zijn. Wat dat precies wil zeggen over het mentale punt waar ik op dit moment in mijn reis op ben aanbeland, lijkt me ‘voer voor psychologen’, maar wat ik jullie kan verklappen, is dat het lastig is om te focussen op de afgelopen weken, omdat ik in de gedachten zo bezig ben met de komende.. Deze blog zal dus een weerspiegeling worden van de warboel die de folder ‘Kroatie en Italie’ in mijn hoofd nu ook is.

Uitkijk op de altstad van Dubrovnik
Uitkijk op de altstad van Dubrovnik
Binnenstraatje in de altstad van Durbovnik
Binnenstraatje in de altstad van Durbovnik

Na een dagje rust en de toerist uithangen in Dubrovnik, stapten we de fiets op om via een schiereiland koers te zetten naar ons eerste eiland ‘Korcula’. Alleen al het schiereiland op fiets was een verademing wat verkeersdrukte betrof. De kustweg van Kroatie zal ongetwijfeld mooie uitzichten met zich meebrengen, maar dan moet je natuurlijk wel de mogelijkheid hebben even van de weg op te kijken. We waren gewaarschuwd dat deze weg een grote drukte zou zijn en hadden zodoende besloten om via de eilanden te gaan. In deze tijd van het jaar zijn die WEL al zonnig maar OOK nog heerlijk rustig.
Voor de wijnliefhebber moeten deze eilanden een paradijs zijn, want overal waren wijngaarden en proeverijen. Ikzelf word daar niet koud of warm van, maar waar ik wel warm van werd was de heerlijk felle zon die deze dagen scheen. Ik kon ik korte broek en hemd en we ’s avonds kampeerden onder de blote hemel, zonder naar een dak te hoeven zoeken om droog te kunnen koken. Heerlijk!

Mooie uitzichten op de wijngaarden op de stijle hellingen van het eiland
Mooie uitzichten op de wijngaarden op de stijle hellingen van het eiland
Kamperen aan de rand van het (bijna uitgestorven) dorp. Het toeristenseizoen moet nog beginnen.
Kamperen aan de rand van het (bijna uitgestorven) dorp. Het toeristenseizoen moet nog beginnen.
Net als in China zijn hier terrassen gemaakt waarop verbouwd wordt
Net als in China zijn hier terrassen gemaakt waarop verbouwd wordt

Vlakbij Sibenik, bezochten we een dorp waar een unieke knofloofvariant word verbouwd. Helaas was het geen oogsttijd, maar we kregen wel uitgebreid uitleg van een boer die toevallig op zijn land bezig was en enkele jonge kloflookjes mee om rauw te eten bij de boterham.

(Te) jonge knofloof recht uit de grond in de mond. 'Oh-zo-gezond'. (foto: A. Gallo)
(Te) jonge knofloof recht uit de grond en de mond. ‘Oh-zo-gezond’. (foto: A. Gallo)
Relaxen op de slome veerpont naar Mali Losinje (foto: A. Gallo)
Relaxen op de slome veerpont naar Mali Losinje (foto: A. Gallo)

Via het eiland Cres staken we over naar Istrie, waar we in Marcana voor een nachtje een appartementje huurden en genoten van de eerste douche sinds Dubrovnik (precies een week daarvoor). Voor iedereen die het nog nooit heeft ervaren…probeer het eens! Gewoon een week niet douchen. Gewoon gaan sporten, werken, wandelen en fietsen. Ik kan je vertellen, je hebt nog nooit ZO heerlijk gedoucht als na die week! (oke, oksels en gezicht wassen mag..)

Meer ZON op Cres
Meer ZON op Cres (en je ziet er dus niets van he, dat ik daar al een week niet gedoucht heb.)
De laatste klim op Cres
De laatste klim op Cres
Het land is overal in stukken verdeeld met deze muurtjes, al is het grootste deel van het land niet meer in gebruik voor landbouw of plantages
Het land is overal in stukken verdeeld met deze muurtjes, al is het grootste deel van het land niet meer in gebruik voor landbouw of plantages
De zee in ongelofelijk blauw en helder. Net als de lucht.
De zee in ongelofelijk blauw en helder. Net als de lucht.
De laatste dag eiland was wat minder zonnig, maar niet minder mooi. (foto: A. Gallo)
De laatste dag eiland was wat minder zonnig, maar niet minder mooi. (foto: A. Gallo)

Wat wij die dag niet konden weten was, dat we de volgende dag in Porec op straat zouden worden aangesproken door een Kroaat die precies die dag aan het dromen was geweest om misschien zelf een grote fietsreis te gaan maken. Wij wilden het die dag vroeg voor gezien houden en met een schamele 58km op de teller een kampeerplekje zoeken aan de rand van het stadje. Maar deze Kroaat was laaiend enthousiast om ons te ontmoeten en hij en nodigde ons direct uit om de nacht in zijn huis door te brengen. En zo offerde hij zijn bed aan ons op, om zelf die nacht op de bank verder te dromen over zijn toekomstige fietsreis (die die middag ineens een stukje realistischer geworden leek).
En wij WEER douchen dus!

Nieuwe, groenere, uitzichten in Istrie.
Nieuwe, groenere, uitzichten in Istrie.
Weer groen groen groen...
Weer groen groen groen…
Onze onverwachte gastheer in Porec!
Onze onverwachte gastheer in Porec! (foto: A. Gallo)

Wonder boven wonder overkwam ons de volgende dag in Trieste vrijwel hetzelfde. Inmiddels waren we de (voor Alessandro) magische Italiaanse grens gepasseerd. Maar ook in deze stad werden we door een Kroaat thuis uitgenodigd om zelfs twee nachten te slapen, douchen en een welverdiend dagje rust te houden.

ITALIE dus…
Ineens was de straat een stukje gekleurder. Niet alleen rasechte Italianen, maar voor het eerst waren er ook weer Afrikanen en Aziaten in het straatbeeld. Het valt je pas goed op als je dat een hele tijd niet gezien hebt, die mengeling van rassen. Ineens dook er hier en daar een gezicht op dat ik huis dacht te kunnen brengen in Indonesie, Turkije, China, Servie of Maleisie. Een ’thuisland’ waar ik pas nog op de fiets zat..

Van Trieste was het nog maar een balscheut naar Venetie, waar ik twee dagen later met een zenuwachtige Alessandro de brug over fietste. Aan de andere kant van die brug stond een groep fietsvrienden hem op te wachten om hem de laatste 50km naar huis te vergezellen. Misschien maar goed ook dat hij voor die laatste 50km gezelschap had, want hij was stiknerveus, en thuis stond hem nog een veel grotere ontvangst te wachten met vrienden, volgers en fotografen.
Na precies 1 jaar op de fiets volbracht hij zijn tocht van Shanghai naar HUIS.

Anderhalve maand samen op de fiets, met iemand die je slecht eenmaal eerder, 5 minuten, hebt ontmoet, is niet niks. 24/7 hebben we samen doorgebracht. Veel rustdagen hebben we niet gehouden, en zelfs die brachten we vrijwel geheel samen door. We hebben wat afgediscussieerd, -gelachen, -geslapen, -gefietst, -geruzied en -gezwegen. We konden net zo goed samen door een deur als we elkaar er even later wel weer doorheen konden rammen. Ik kan niet anders zeggen dan dat het een heel bijzondere ervaring was om zo’n lange tijd, zo intens, met een bondgenoot door te brengen.

Bondgenoten op Cres. Hoe het soms ook botste, uiteindelijk stonden de neuzen steeds weer dezelfde richting op.
Bondgenoten op Cres. Hoe het soms ook botste, uiteindelijk stonden de neuzen steeds weer dezelfde richting op.
Alessandros ontvangst door zijn fietsvrienden in Venetie. Klaar voor de laatste 50km!
Alessandros ontvangst door zijn fietsvrienden in Venetie. Klaar voor de laatste 50km!

Ik nam een dagje vrijaf in het toeristische Venetie, om hem de volgende dag op te zoeken thuis in Montegrotto. Een fietsdag en kort tussenstopje in Verona verder, zijn we nu in Sirmione (bij zijn moeder) aan het Gardameer aanbeland vanaf waar ik morgen dan toch echt mijn weg alleen ga vervolgen.

Venetie is inderdaad mooi.
Venetie is inderdaad mooi.
..maar oh zo toeristisch
..maar oh zo toeristisch
De Venetianen weten, net als de Hollanders, hoe met water om te gaan.
De Venetianen weten, net als de Hollanders, hoe met water om te gaan.
De Basiliek van St. Antonio in Padova
De Basiliek van St. Antonio in Padova. (foto: A. Gallo)
Sightseeing in Alessandros 'hometown' en omgeving
Sightseeing in Alessandros ‘hometown’ en omgeving
Te gast bij Alessandros oma thuis. Omas zijn overal hetzelfde, overal ter wereld. Bezorgd EN zorgzaam.
Te gast bij Alessandros oma thuis. Omas zijn overal hetzelfde, overal ter wereld. Bezorgd EN zorgzaam. (foto: A. Gallo)

Nog 3 weken te gaan..
Ik mag de Alpen nog over, Zwitserland bekijken, Frankrijk verkennen, even Belgie proeven, en dan is daar Tilburg.
Het voelt alsof het nu echt gaat beginnen, het ‘naar huis fietsen’. Ik ben al een beetje op bekend terrein, ik ben 8 jaar geleden al eens naar Italie gefietst. En over 3 dagen ben ik echt voor even terug op de weg die ik al eens de andere richting op heb gefietst, als ik vanaf Domodossola via de Simplonpass de Alpen over ga naar Brig (in Zwitserland) en koers zet richting Bern.

De komende weken zullen dan misschien ook een achtbaan worden meer aangestuurd door de inwendige dan door de uitwendige prikkels.

Ik merk al hoe vanalles wat er met ‘het westen’ komt, me uit mijn doen, of zelfs in de war, brengt. ALLES is weer te koop, en niet alleen, nee, ‘alles’ in-50-verschillende-varianten. De overvloed overspoeld me. Het is alweer twee maanden geleden dat ik vanuit Azie naar Europa kwam. Maar ook in de Balkan is op een enkele winkelstraat of ‘mall’ in de hoofdsteden na, het beeld van welvaart ver te zoeken. Mensen zijn niet bezig met ‘uiterlijk’, ‘kopen’ en ‘meer meer meer’. Maar hebben een des te grotere glimlach op hun gezicht als je in een mengeling van Russisch, Duits en een half woord in hun eigen taal een brood en twee tomaten besteld. Hier voelt het alsof het iedereen een worst zal wezen dat ik ze niet versta en wordt zonder een woord de monitor van de kassa naar me toe gedraait om aan te geven wat er afgerekend moet worden. Voor eeen glimlach of praatje is geen tijd, want er staan er meer te wachten, met voor heel wat meer op de lopende band dan dat brood en die twee tomaten van mij.

Het is moeilijk te verwoorden wat dat met me doet. De wortels die ik in Nederland heb gegroeid heb ik toen ik mijn straat uit trapte al los gerukt en nu ik langzaam teruggeraak op bekende grond, lijken die wortels wat uitgedroogd en verschrompeld te zijn en weinig houvast te willen geven.
Ik word van links naar rechts geblazen zo gauw ik in een stad en de daarbijhorende sfeer kom en het kost me moeite om me niet te laten overweldigen en ontmoedigen om verder te trappen deze ‘westerse wereld’ in.

Toch rij ik door, trap voor trap, ZONDER op de feiten vooruit te fietsen.
Met fietstassen vol bagage van de afgelopen 13 maanden om inspiratie en vertrouwen uit te putten en de wetenschap dat ik me toch ook in al die tijd, in de meest uiteenlopende situaties staande heb weten te houden.
Wat zou me dat dan op vertrouwd terrein niet lukken??

Because in the end, you
won’t remember the time
you spent working in the
office or mowing your lawn.
Climb that goddamn
mountain.

– Jack Kerouac

0 gedachten over “De weg naar het westen”

  1. Jose franssen

    Heerlijk om jou verhaal te lezen. Ik wens je heel veel plezier en sterkte voor die ” laatste” meters. Gr. José.(uit Reuver).

  2. Wederom een mooi verhaal en foto’s. Succes met de “laatste loodjes” richting Tilburg.

  3. Tiny Emans

    Hallo Hera,
    Jammer dat je bijna thuis bent! Ik zal je verhalen missen. Of? Schrijf je nog even door om af te kicken?
    Heel veel succesn met de laatste kilometers en superveel geluk voor de toekomst!
    Groeten, Tiny Emans

  4. Het is altijd zo heerlijk om je verhalen te lezen, wat zal ik die straks missen zeg. Heel veel succes nog voor de laatste kilometers en vooral nog even genieten.
    Voor mij is het nog een paar daagjes (5 mei) en dan stap ik op de fiets richting Italië. Geïnspireerd door jouw verhalen heb ik er enorm veel zin in om het zelf ook een aantal kilometers weg te trappen.

    Lieve groetjes Miranda

  5. Boswachter73

    Tja Hera,dit voelt toch als een katharsis ,verwarrend ,zeker, maar oh zo leerzaam.Het is maar goed dat je gekozen hebt voor het terugfietsen naar Nederland.Dit is beter dan teruggekogeld worden in een vliegtuig.Het is zo duidelijk dat je nog zo graag verder zou willen gaan.De tijd die je nu doormaakt lijkt me heel heftig.Prachtig Zwitserland,Frankrijk met zijn vele rustieke dorpjes,er wacht nog zo veel moois op je.Er is een omslag gekomen en al wist je dat het komen zou, wordt je er toch door overvallen.Het is goed dat je kwetsbaar bent en je hebt dat hier vaak met anderen gedeeld.Het komt allemaal goed Hera! met hartelijke groeten,Jan

  6. Wat een prachtig verhaal weer! Je geeft me elke keer stof tot nadenken. Succes met het laatste stuk, ik wens je toe dat je ook in deze laatste etappe mooie herinneringen kunt opdoen. Helaas ga ik je niet ontmoeten op Buitenkunst (ik zit die week in Japan met 30.000 scouts uit 160 verschillende landen) maar ik hoop nog vele blogverhalen te mogen lezen. Wat een cadeautje elke keer!

  7. Hee meisje,
    dat was weer een heel mooie blog,
    met veel persoonlijk gekleurde verhalen.
    Die zijn het mooist omdat ze uniek zijn,
    helemaal Hera, de dappere duif met de vredesmissie
    om de (ver-)oordelende beeldvorming over andere volkeren,
    culturen, religies en de miljarden vormen van mens-zijn
    onder de loep te nemen en persoonlijk aan den lijve te toetsen.
    En dan blijkt weer eens dat de mens zo slecht nog niet is,
    bijzonder de Oma “s 🙂 .De jouwe wacht op jou,
    dikke knuffel van je trotse Mama

  8. Bedankt Hera dat we mochten delen met jouw reiservaringen.Veel sterkte op je terugreis.lLiefs,Riet de Jong

  9. Willie Soeting Bakker

    Wat heb ik van je reisverslagen genoten,ik ga ze echt missen!
    Voor jou zal het lastiger zijn in de “Westerse wereld” je draai weer te vinden.
    Geweldige prestatie en wat een doorzettingsvermogen en een lef.
    Probeer nog van de laatste km. te genieten, veel succes!
    Willie Soeting

  10. Ik krijg kippenvel van dat laatste stuk, Hera! Wat zal het wennen zijn als je terugbelt, en wat ben je een stuk rijker geworden het afgelopen jaar!!!
    xxx Madje
    PS: Die week niet douchen ga ik ervaren deze zomer, ik moet zeggen dat ik er nog niet echt naar uitkijk 😉

  11. Boswachter73

    IK lees net dat er in het gastvrije Macedonië gevechten bezig zijn en de politieke situatie erg onstabiel.Maar goed dat Hera er in haar doortocht niets van heeft meegekregen.Een minderheid van Albanezen roert zich en wil meer politieke invloed..Hera fietst misschien nu langs bergweiden en beleefd haar terugkeer naar huis misschien weer meer positief.Schoonheid is overal .Onderzoeken willen ons laten geloven dat de gelukkigste mensen in Nederland wonen.Wat weerhoud Hera er dan toch van naar het paradijs terug te keren.? Ik ben bang dat Hera een ander beeld heeft dan wat dit onderzoek blijkt te willen aantonen.Terwijl ik dit schrijf trapt Hera dapper verder en heeft zich zeker herpakt zoals de Belgen zeggen.Hera geniet van je laatste dagen en verzoen je met wat is.Een prachtige reis loopt op z’n einde en dat maakt begrijpelijk dat het afscheid verwarring en verdriet met zich mee brengt.De eenzame reiziger wordt echt wel opgemerkt.Ik hoop dan ook dat er nog mooie ontmoetingen zullen zijn.met hartelijke groetjes,Jan

  12. dag hera merk nu pas dat ik dit vergeten ben,maar ik heb je mails gestuurd.dit is weer een hele mooie blog.met heimwee vooraf voor wat je ontglipt.op de weg naar het westen.en melangolie,over het voorbije
    dan raak je wel in de war,hoop dat je toch blij thuiskomt.
    groetjes papa.

  13. Tom van wandelen

    Heraatje!!

    Inmiddels ben je aan je laatste dagen bezig van de reis en kan ik me voorstellen dat t bijzondere gevoel dat je had bij t schrijven van deze blog alleen maar sterker en sterker wordt.. Geniet van de laatste dagen zoveel als je kan, dan zal ik dit ook doen van de laatste nog te lezen blogs!

    Trouwens prachtige foto’s van de Balkan in de sneeuw! Tof dat de gastvrijheid zo goed was, ik had eerlijk gezegd niets anders verwacht want de balkan is een ongelooflijk mooi stuk aarde, vooral dankzij haar bewoners zoals je hebt gemerkt!

    X en een dikke knuffel!!

Laat een reactie achter

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

Scroll naar boven